Pod koniec lat 90., internet rozkwitał w kolosalną autostradę informacji, którą znamy dzisiaj, a wśród tego cyfrowego renesansu, dwaj studenci doktoranci z Stanford, Larry Page i Sergey Brin, podjęli projekt, który zrewolucjonizowałby sposób dostępu do informacji online. Ten projekt, początkowo znany jako „BackRub”, położył podwaliny pod to, co stałoby się Google, gigantem wśród wyszukiwarek. Jednakże, przekształcenie tego przełomowego pomysłu w globalne przedsiębiorstwo wymagało więcej niż tylko innowacyjnej technologii; potrzebne było początkowe finansowanie, wyzwanie, które duo pokonało z strategiczną biegłością i odrobiną szczęśliwego przypadku.
Podróż do pierwszego finansowania Google to opowieść o wizji, wytrwałości i znaczeniu budowania sieci kontaktów. Larry Page i Sergey Brin dostrzegli wcześnie, że ich algorytm wyszukiwania ma potencjał, aby znacząco poprawić wyniki wyszukiwania w internecie. Zdecydowali się skomercjalizować swój projekt, ale potrzebowali kapitału, aby przekształcić ich pomysł z projektu uniwersyteckiego w rentowną firmę. Ich pierwszy znaczący przełom finansowy nadszedł z niespodziewanego źródła: członka kadry na Uniwersytecie Stanforda.
Współzałożyciel Sun Microsystems, Andy Bechtolsheim, został przedstawiony Page’owi i Brinowi przez znajomość na uczelni. Po krótkiej demonstracji ich wyszukiwarki na kampusie Stanforda, Bechtolsheim był pod wrażeniem potencjału ich projektu. Rozumiejąc znaczenie szybkości w branży technologicznej, zdecydował się na miejscu wypisać czek. Jednak był haczyk; czek był wystawiony na „Google Inc.”, firmę, która jeszcze nie istniała. To postawiło Page’a i Brina przed unikatowym dylematem, ale także dało im motywację, której potrzebowali, aby oficjalnie rozpocząć działalność. Czek na 100 000 dolarów od Bechtolsheima w 1998 roku był katalizatorem, który przekształcił Google z projektu koncepcyjnego w zarejestrowaną firmę.
Początkowe finansowanie nie tylko zapewniło niezbędne zasoby finansowe, aby Google mogło rozpocząć działalność; również potwierdziło projekt w oczach innych potencjalnych inwestorów. Dzięki wsparciu Bechtolsheima, Page i Brin byli w stanie przyciągnąć dodatkowych inwestorów, w tym rodzinę, przyjaciół i innych inwestorów aniołów, którzy przyczynili się do rundy finansowania początkowego, która wyniosła około 1 miliona dolarów. Ten kapitał pozwolił Google przenieść się z akademików Stanforda do ich pierwszego biura, garażu w Menlo Park w Kalifornii, wynajętego od Susan Wojcicki, która później została CEO YouTube.
Początkowa podróż po finansowanie Google jest emblematiczna dla wielu kluczowych lekcji dla startupów: znaczenie budowania sieci kontaktów, wartość silnej i jasnej wizji oraz kluczowa rola początkowych wspierających w uruchomieniu projektu. Gotowość Bechtolsheima do inwestycji w Google zanim zostało oficjalnie założone była skokiem wiary, który niezmiernie się opłacił, nie tylko dla założycieli, ale dla milionów użytkowników na całym świecie, którzy codziennie polegają na usługach Google
